Trung tâm dữ liệu AI của Trung Quốc bùng nổ: Rush để lại hàng tỷ đô la trong cơ sở hạ tầng nhàn rỗi

Nhờ sự phát triển của ứng dụng AI sinh sinh, Trung Quốc đã mở rộng hạ tầng AI nhanh chóng trong giai đoạn 2023 – 2024, xây dựng hàng trăm trung tâm dữ liệu mới bằng cả vốn nhà nước và tư nhân. Tuy nhiên, sự bùng nổ này đã mất đà; nhiều cơ sở tốn hàng tỷ đô la giờ đây bị sử dụng không hiệu quả, lợi nhuận giảm sút và thị trường cho thuê GPU đã sụp đổ. Thêm vào đó, nhiều trung tâm dữ liệu đã trở nên lạc hậu trước khi hoạt động đầy đủ do điều kiện thị trường thay đổi, theo MIT Technology Review.

Các trung tâm dữ liệu gấp gáp không mang lại lợi nhuận. Sự sụt giảm đột ngột trong hoạt động bất động sản sau đại dịch COVID-19 năm 2020 đã tạo áp lực tìm kiếm các động lực kinh tế mới. Sự xuất hiện của ChatGPT vào cuối năm 2022 khiến AI trở thành xu hướng lớn tiếp theo. Chỉ trong năm 2023, hơn 500 dự án trung tâm dữ liệu đã được đề xuất trên toàn quốc, theo KZ Consulting. Đến cuối năm 2024, ít nhất 150 dự án đã hoạt động.

Các cơ quan địa phương đã thúc đẩy các dự án này với hy vọng phát triển kinh tế khu vực. Các công ty nhà nước, quỹ đầu tư liên kết với chính phủ và các nhà đầu tư tư nhân đều mong muốn hỗ trợ các trung tâm dữ liệu này. Tuy nhiên, như thường thấy với các dự án gấp gáp, việc lập kế hoạch kém đã dẫn đến thất bại. Ví dụ, một số cơ sở thường được xây dựng mà không xem xét nhu cầu thực tế hoặc tiêu chuẩn kỹ thuật, theo nguồn tin từ MIT Technology Review.

Điều này không quá bất ngờ vì kỹ sư có kinh nghiệm liên quan rất hiếm, và nhiều giám đốc điều hành phụ thuộc vào trung gian để thổi phồng dự báo hoặc khai thác mua sắm nhằm nhận trợ cấp. Kết quả là, nhiều trung tâm dữ liệu mới không đạt yêu cầu như mong đợi do chi phí vận hành cao, khó lấp đầy và không còn phù hợp với khối lượng công việc AI hiện đại. Thêm vào đó, một số dự án thậm chí không có kế hoạch kiếm lợi từ tính toán.

Theo nhiều báo cáo và thông tin từ ngành được MIT Technology Review trích dẫn, một số công ty đã sử dụng các trung tâm dữ liệu AI để đủ điều kiện nhận trợ cấp năng lượng xanh hoặc các thỏa thuận đất đai từ chính phủ. Trong một số trường hợp, điện được chỉ định cho các tác vụ AI đã được bán lại vào lưới điện với giá cao hơn. Một số công ty khác đã nhận được khoản vay và ưu đãi thuế trong khi để các tòa nhà không hoạt động. Đến cuối năm 2024, hầu hết những người còn lại trong ngành đều tìm cách hưởng lợi từ các ưu đãi chính sách thay vì thực sự làm việc với AI, báo cáo cho biết.

Thị trường trung tâm dữ liệu AI đang thay đổi. Khi các trung tâm dữ liệu AI lớn được xây dựng vào năm 2023 – 2024, nhu cầu dự kiến cho việc huấn luyện và hiệu suất suy luận AI đã khác với nhu cầu thực tế hiện nay. Hiện nay, nhu cầu đang chuyển sang suy luận, vì đây là nguồn doanh thu cho các chủ sở hữu mô hình AI. Các khối lượng công việc suy luận không nhất thiết phải cần các cụm lớn với hàng chục nghìn GPU Nvidia cao cấp như trong huấn luyện.

Ngược lại, các tác vụ suy luận có thể tận dụng các bộ tăng tốc chuyên dụng với chi phí và tiêu thụ điện năng thấp hơn nhưng thời gian phản hồi nhanh hơn. Do đó, giá thuê hàng tháng cho máy chủ H100 với tám GPU dành cho đào tạo đã giảm mạnh từ ¥180,000 xuống ¥75,000. Dù có các hạn chế xuất khẩu, H100 vẫn tiếp tục được cung cấp ổn định. Kết quả là, những khu vực nông thôn hoặc nội địa lớn giờ đây kém hấp dẫn hơn dù có chi phí thấp.

Do đó, một số trung tâm dữ liệu hiện cung cấp voucher máy tính miễn phí cho các công ty công nghệ địa phương nhưng vẫn chưa được sử dụng hết. Ngược lại, một số nhà điều hành trung tâm dữ liệu thường đóng cửa hoàn toàn thay vì chịu lỗ từ chi phí điện và bảo trì không được bù đắp bởi thu nhập cho thuê. Một trong những thay đổi lớn nhất là sự xuất hiện của DeepSeek, với mô hình lý luận R1 đạt hiệu suất tương đương ChatGPT o1 nhưng với chi phí thấp hơn nhiều.

Điều này khiến nhiều công ty AI xem xét lại yêu cầu về phần cứng và quy mô. Mặc dù gặp khó khăn, các cơ quan chính quyền vẫn cam kết phát triển AI. Một hội nghị của chính phủ tổ chức vào đầu năm 2025 đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tự chủ quốc gia trong lĩnh vực này. Các công ty lớn cũng đã hành động theo, như Alibaba công bố kế hoạch đầu tư hơn 50 tỷ vào cơ sở hạ tầng đám mây và AI, trong khi ByteDance cam kết thêm 20 tỷ.

Các chuyên gia cho rằng chính quyền Trung Quốc sẽ không từ bỏ các dự án này, coi chúng là giai đoạn phát triển khó khăn chứ không phải thất bại. Dự kiến, chính phủ sẽ tiếp quản các trung tâm gặp khó khăn và giao cho những nhà điều hành có khả năng hơn. Tuy nhiên, đối với những nhà điều hành không thể cho thuê công suất cho các khách hàng có khả năng chi trả, rõ ràng là bong bóng đã vỡ.

Nguồn: www.tomshardware.com/tech-industry/artificial-intelligence/chinas-ai-data-center-boom-goes-bust-rush-leaves-billions-of-dollars-in-idle-infrastructure